حاسة الشم من الحواس المهمة والمفيدة والتي ندرك جميعاً أهميتها ، ويقول العلماء إن مقدرتنا على الشم بسهولة وعلى نطاق واسع تزيد من استمتاعنا بحياتنا . وهنالك اعتقاد علمي بأن 90% من حاسة التذوق مردها الشم .
وتعد حاسة الشم مهمة وأساسية عندما يتعلق الأمر بالانتباه للمخاطر المحتملة مثل الدخان أو تسرب غاز أو تعفن طعام .
وتنشط حاسة الشم عندما تنطلق جزيئيات ميكروسكوبية صغيرة من مواد مثل العطور والملطفات في الجو وتدخل الجسم عبر الأنف .
حتى وقت قريب، فإن حاسة الشم ظلت بعيدة عن اهتمام العلماء مقارنة بالحواس الاخرى . لكن عام 2004 شهد فوز ريتشارد أكسيل ولندا باك بجائزة نوبل في الفسلجة والطب لأبحاثهما التي وصفت عمل جهاز الشم . وقد تعرف العالمان إلى 1000 من مختلف انواع الجينات التي ترمز الى نفس العدد من مستقبلات الرائحة (الفئران تمتلك ،1000 الا اننا نمتلك 350) . واظهرت الجوانب الاخرى لأبحاثهما الكيفية التي يقوم فيها الدماغ ب “بناء” الرائحة انطلاقاً من الاشارات المنفصلة الواردة اليه من مستقبلات مختلفة .
ويقول هنري شارب جراح الأنف والأذن والحنجرة في مستشفيات إيست كنت بالمملكة المتحدة: “ترسل الخلايا إشارة كهربائية لمنطقة في أسفل الدماغ مسؤولة عن الشم تعرف بالبصلة الشمية، وتحفز حاسة الشم أيضاً حينما نمضغ الطعام، عبر القناة التي تربط سقف الحلق بالأنف” .
وتتأثر حاسة الشم مؤقتاً بالبرد لأن ممرات الأنف تصبح مسدودة بالمخاط الزائد ، وعلاوة على ذلك يصبح النسيج الذي يجمع ممرات الأنف ملتهباً ومتورماً .
وفي بعض الحالات يكون فقدان حاسة الشم متواصلاً، لكن الخبراء يشددون على أن غالبية المشاكل يمكن معالجتها إذا اكتشفت في مرحلة مبكرة .
ويقول الدكتور جورج مورتي استشاري أنف واذن وحنجرة في مستشفيات جامعة ليستر: “إذا كنت تعاني مشاكل الشم لأكثر من 6 أسابيع بعد نزلة برد أو زكام فمن المهم أن تقابل طبيباً” .
وفيما يلي سنستعرض آراء خبراء حول بعض الأسباب المحتملة لفقدان حاسة الشم بنوعيه المؤقت والمستديم .
منتجات التنظيف المنزلية
يرى الخبراء أن حاسة الشم قد تتأثر بالإفراط في تنظيف المنزل بالمواد الكيماوية السامة .
ويقول الدكتور مورتي: “ان استخدام المنظفات المنزلية “مثل المبيض” عدة مرات في الأسبوع في مناطق لا توجد فيها تهوية يجعل رائحة السموم تؤثر في البطانة الناعمة وخلايا الإحساس في الأنف، وهذا ينطبق على من يعملون في صناعات تستخدم كيماويات مثل أحماض الكلورين أو مذيبات أو حتى محاطين برواسب وأغبرة معدنية بصورة يومية .
وتعتمد عودة حاسة الشم على مدى طول الفترة الزمنية للمشكلة وإلى أي حد تضررت الخلايا، إذ إن فقدان هذه الحاسة يصبح مستديماً في بعض الحالات .
السكري
ان تلف العصب، أو التهاب العصب، هو من المضاعفات طويلة المدى لمرض السكري، وغالباً ما يترافق هذا الالتهاب مع ألم وخدر أو وخز في الأيدي، أو في الأرجل .
بيد أن هذا التلف يمكن أن يمتد في بعض الحالات لأعصاب الإحساس في الأنف التي تتحكم في ضبط الشم .
وفي دراسة حديثة أجريت في مستشفى هنرى موندور الجامعي في فرنسا تبين أن درجات حاسة الشم لدى 68 مصاباً بالسكري كانت أقل كثيراً من درجات 30 مشاركاً صحتهم سليمة .
الحمل
يقول الدكتور مورتي إن فقدان حاسة الشم يؤثر في 30% من النساء خلال الحمل وهو يحدث غالباً أثناء الفترتين الثانية والثالثة .
وتحدث حالة فقدان الشم بسبب كميات الأستروجين الكبيرة التي تتسم بها فترة الحمل وتؤدي لزيادة تدفق الدم في الجسم لإتاحة المجال لنمو الجنين، وهذا بدوره يؤدي لانتفاخ الأوعية الدموية الضيقة وسد الممر أمام أية جزيئات صاعدة في الأنف .
علاجات ضغط الدم
يرى الأطباء أن أداء عضلة القلب قد يتحسن باستخدام علاجات ضغط الدم بيد أن حاسة الشم قد تتدهور بالمقابل.
وعلى الرغم من ندرة هذه الحالة، إلا أنها تعتبر من الآثار الجانبية الموثقة بالنسبة لعلاجات قلب معينة تشمل عقار إينالابريل “Enalapril”، رغم أن أسباب هذه الحالة لا تزال غير معروفة حتى الآن .
ولحسن الحظ، يمكن حل هذه المشكلة بترتيب تغييرات في العلاج باستشارة الطبيب .
التهاب الأسنان
يرى الأطباء أن إهمال التهابات وآلآم الأسنان قد يؤثر في حاسة الشم .
وتقول الدكتورة هيلين لامبارد الباحثة في الكلية الملكية للأطباء العموميين: “يحدث الالتهاب عندما تنتشر البكتريا في الأسنان أو اللثة، وتسبب التهاب أسنان مزمن، وفي بعض الحالات دمامل وصديداً في الأسنان .
وتضيف: “ان البكتيريا يمكن أن تنتشر في تجاويف الفك، وهي المناطق الصغيرة المليئة بالهواء والتي تقع خلف عظم الوجنتين، ويمكن أن تسبب إلتهابات وآلاماً وحمى وفقداناً لحاسة الشم .
التقدم فى العمر
يرى الأطباء انه إلى جانب تدهور الإبصار والسمع فإن تراجع حاسة الشم يعد أيضاً من أعراض التقدم في العمر .
ووفقاً لدراسة أعدتها جامعتا سان دييغو وكاليفورنيا، قد يعاني ما يصل الى 25% ممن تزيد أعمارهم عن 60 هذه الحالة، وقد ترتفع هذه النسبة لتصل الى 5 .62% وسط الفئة العمرية من 80 حتى 97 عاما .
ويقول الدكتور جيمي بويسي الذي يعمل في مستشفى ويلز الجامعي في كارديف: “فيما نتقدم في العمر تأخذ أعداد الألياف الموجودة في البصلة الشمية في الانخفاض ولذلك تقل الحساسية إزاء الروائح والشم” .
نقص فيتامين B12
المعروف أن إنتاج خلايا الدم الحمراء يعد من أبرز مهام فيتامين B12 ، ويقول الأطباء إن هذا الفيتامين يلعب دوراً اساسياً في مقدرتنا على الشم أيضاً، وهذا يعزى لإسهام هذا الفيتامين في المحافظة على الأغمدة التي تحمي وتحيط بالأعصاب، وتلعب دوراً حيوياً في إرسال إشارات كهربائية، وتشمل الأغمدة الممتدة من سقف الأنف حتى المنطقة المسؤولة عن الشم في الدماغ .
ويقول الدكتور انتون إيمانويل اختصاصى الجهاز الهضمي في مستشفى الكلية الجامعية فى لندن: “يحدث النقص أو العلة عندما لا يتم امتصاص فيتامينB12 الذي يوجد في أغذية مثل منتجات الألبان واللحوم والبيض عبر الإمعاء” .
ويرى الأطباء أن البواعث المعتادة لهذه الحالة هي التقدم في السن وأدوية ارتجاع الأحماض .
اختلالات العصب
منذ أمد بعيد، ظل العلماء يبحثون عن طرق لتشخيص وتحديد مرض باركنسون فى بداياته، اذ كلما كان العلاج مبكراً، كان ذلك أفضل .
وحالياً أصبحت الدراسات تظهر أن فقدان الشم يمكن أن يسبق الأعراض الإكلينيكية بعدة أعوام .
وفي دراسة أجريت فى هونولولو “هاواي”، اكتشف الباحثون أن الرجال الذين أحرزوا درجات متدنية في اختبارات التمييز بالشم تزداد أرجحية تعرضهم لمرض باركنسون 5 مرات مقارنة بمن أحرزوا أفضل نتائج .
كما وجدت دراسة ألمانية أعدها الدكتور سيلكي نوبر من جامعة توبنجين أن الفئران التي لديها مستوىً مرتفعا من بروتين موجود عند البشر أيضاً هو “ألفا- سينكولين” لا يضعف حاسة شمهما فقط بل يؤدي أيضاً لظهور عوارض الإصابة بمرض باركنسون .
ويقول مدير أبحاث جمعية باركنسون في بريطانيا الدكتور كيرين برين إن اختبارات علمية جديدة عن العلاقة بين فقدان حاسة الشم والإصابة بالمرض قد تكون متوفرة خلال خمس سنوات .
ويضيف كيرين “إننا نعرف منذ فترة طويلة أن المصابين بمرض باركنسون قد يفقدون حاسة الشم حتى قبل معاناتهم من مشاكل تتعلق بالمهارات الحركية والنطق والمزاج والسلوك والنشاطات الإدراكية” .
وتابع “علينا العمل أكثر من أجل معرفة المرحلة التي يحدث فيها هذا، إننا بحاجة لمعرفة ما هي الروائح التي باستطاعتهم شمها أو عدم شمها” .
ويحدث فقدان الشم بذات أطوار المرض التي تفضي لمشاكل في الحركة علماً بأن مشاكل الحركة هي من أعراض مرض باركنسون المعروفة .
وفي الأساس يؤدي المرض لنقص في أعداد خلايا الدماغ التي تفرز مادة الدوبامين، والدوبامين عنصر كيميائي يتحكم في التواصل بين خلايا الأعصاب .
ويقول الدكتور كوكريل إن باركنسون هو حالة تدهور عصبية أخرى يكون فيها فقدان حاسة الشم والمقدرة على التمييز بين الروائح من ضمن الأعراض الأولية في بعض الأحيان تأتي قبل عدة أعوام .
الأورام الأنفية
يقول الاطباء ان الجيوب الأنفية تؤدي للالتهاب الذي يفضي بدوره للصداع وارتفاع درجات الحرارة وفقدان الشم الذي يكون أقوى مقارنة بفقدان الشم الذي يترافق مع نزلات البرد الشائعة .
ويقول الدكتور شارب “إذا كان التهاب بطانة الجيوب قديماً ولم يخضع لفحص، فقد تتشكل أورام أو مكورات في الجيوب الانفية تكون أشبه بعناقيد متدلية من الجيوب بداخل الأنف” .
ويعتقد الأطباء أن هذه المكورات تتشكل بسبب الالتهاب المزمن، ولذلك يشتمل العلاج عادة على حقن إستيرويد أو عملية جراحي .
وبشكل عام، يمكن أن تتحسن حاسة الشم عند المريض في مثل هذه الحالات .
إصابات الرأس
وفقاً لدراسة أجريت في جامعة مونتريال في كندا، يمكن لأي صدمة دماغية معتدلة أو شديدة، مثل حادث سيارة أو إصابة رياضية، أن تسبب مشكلة مع الشم .
ويرى العلماء أن أرجحية فقدان حاسة الشم تزداد إذا وقعت الإصابة في مقدمة الدماغ الذي يستجيب لإشارات ورسائل الروائح والشم .
ويقول الدكتور أوليفر كوكريل اختصاصي الأعصاب في مشفى لندن: “تحدث هذه الحالة لأن قوة أو تأثير الصدمة تحدث تحولاً في الدماغ داخل الجمجمة فتمزق ألياف العصب الناعمة التي تربط الأنف بالدماغ” .
ولسوء الحظ لا يوجد علاج محدد في هذه الحالات، ولكن في 39% من المرضى يمكن للأعصاب أن تستعيد نموها، ويكون ذلك في الغالب خلال 3 أعوام بعد الإصابة .
* * *
حاسة الشم هزمت داروين
أكد باحثون إيطاليون ان حاسة الشم تلعب دوراً مهماً في مساعدة الناس على استخدام يديهم . وأفادت وكالة أنسا الإيطالية للأنباء ان فريقاً من جامعة بادوا الإيطالية برئاسة أومبيرتو كاستيلو أخذ مجموعة من المتطوعين لجمع الفاكهة بعد شمّ رائحتها . وتبين ان قدرة المجموعة تتحسن “بشكل كبير” إذا كانت الرائحة شبيهة برائحة الفاكهة التي يجمعونها .
قال كاستيلو “كان المتطوعون أكثر بطئاً وأكثر ارتباكاً عندما طلب منهم فاكهة لها رائحة مختلفة، وكانت سرعتهم وحذاقتهم تزداد عندما تتطابق الرائحة مع رائحة الفاكهة” .
كما اكتشف الباحثون الإيطاليين في دراسة ثانية ان الروائح الطيبة تنشط الخلايا العصبية التي تتحكم في الحركة أيضاً .
وقال معد الدراسة سيمون روسي ان “رائحة الطعام قادرة على تنشيط الحركة لالتقاط ما شممناه ولا سيما في بعض الحالات” .
وقال روسي لمجلة “لايبريري أوف ساينس” ان الأنف لا يتفاعل بالطريقة نفسها مع الأشياء التي لا تؤكل كالصابون على سبيل المثال . وعلى العكس، عدما نشمّ رائحة تحتوي على أشياء مثيرة مثل مزيلات الروائح التي ترتبط بالإحساس بالألم، يتوقف نظام الحركة” .
وذكرت وكالة أنسا الإيطالية أن روسي وفريق الباحثين من سيينا وروما وفيريرا يؤمنون بأن اكتشافهم هذا قد يساعد المرضى الذي فقدوا حاسوا الشم أو إذا كانت ضعيفة عندهم مثل أولئك الذين يعانون “مرض باركنسون” .
وقال الباحثون ان هذا الاكتشاف قد يساعد على مواجهة الاضطرابات الغذائية مثل فقدان الشهية والشراهة .
ويمكن أن يستفيد المصابون بشلل جزئي في الأصابع من “تعزيز حاسة الشم” لديهم عندما يحاولون التقاط الطعام .
ويتعارض ما تقدم مع أحد تعاليم داروين إذ يقول ان أهمية حاسة الشمّ تراجعت بشكل كبير خلال ملايين السنوات من التطور” .
فبرأي داروين كانت هذه الحاسة مهمة لأجدادنا الأوائل بما انها كانت تنذرهم باقتراب الأعداء وتساعدهم على تحديد وجهتهم وبخاصة في الليل وفي حالات الخطر .
واعتبر داروين انه بدلاً من أن تكون حاسة الشم حاسة “أساسية” أصبحت “هامشية” بالمقارنة مع حاستي السمع والبصر .
وقال كاستيلو “يظهر بحثنا ان ثمة ارتباطاً مباشراً بين حاسة الشم والوظائف الحركية” .
وأضاف “تتواصل هذه الحاسة بشكل مباشر مع مراكز التحكم بالتصرف مثل تلك المسؤولة عن الحركة والتفاعل مع الأشياء” .
وتابع أن “هذه النتائج تقوّض بعض المعتقدات القائلة إن حاسة الشم ترتبط بالغرائز ولا علاقة لها بالأمور العقلانية” .
وختم قائلاً “حاسة الشم أساسية في حياتنا اليومية، وعلى الرغم من تنبهه للكثير من الأمور، يبدو ان داروين لم يتمكن من إدراك أهميتها”.
وتعد حاسة الشم مهمة وأساسية عندما يتعلق الأمر بالانتباه للمخاطر المحتملة مثل الدخان أو تسرب غاز أو تعفن طعام .
وتنشط حاسة الشم عندما تنطلق جزيئيات ميكروسكوبية صغيرة من مواد مثل العطور والملطفات في الجو وتدخل الجسم عبر الأنف .
حتى وقت قريب، فإن حاسة الشم ظلت بعيدة عن اهتمام العلماء مقارنة بالحواس الاخرى . لكن عام 2004 شهد فوز ريتشارد أكسيل ولندا باك بجائزة نوبل في الفسلجة والطب لأبحاثهما التي وصفت عمل جهاز الشم . وقد تعرف العالمان إلى 1000 من مختلف انواع الجينات التي ترمز الى نفس العدد من مستقبلات الرائحة (الفئران تمتلك ،1000 الا اننا نمتلك 350) . واظهرت الجوانب الاخرى لأبحاثهما الكيفية التي يقوم فيها الدماغ ب “بناء” الرائحة انطلاقاً من الاشارات المنفصلة الواردة اليه من مستقبلات مختلفة .
ويقول هنري شارب جراح الأنف والأذن والحنجرة في مستشفيات إيست كنت بالمملكة المتحدة: “ترسل الخلايا إشارة كهربائية لمنطقة في أسفل الدماغ مسؤولة عن الشم تعرف بالبصلة الشمية، وتحفز حاسة الشم أيضاً حينما نمضغ الطعام، عبر القناة التي تربط سقف الحلق بالأنف” .
وتتأثر حاسة الشم مؤقتاً بالبرد لأن ممرات الأنف تصبح مسدودة بالمخاط الزائد ، وعلاوة على ذلك يصبح النسيج الذي يجمع ممرات الأنف ملتهباً ومتورماً .
وفي بعض الحالات يكون فقدان حاسة الشم متواصلاً، لكن الخبراء يشددون على أن غالبية المشاكل يمكن معالجتها إذا اكتشفت في مرحلة مبكرة .
ويقول الدكتور جورج مورتي استشاري أنف واذن وحنجرة في مستشفيات جامعة ليستر: “إذا كنت تعاني مشاكل الشم لأكثر من 6 أسابيع بعد نزلة برد أو زكام فمن المهم أن تقابل طبيباً” .
وفيما يلي سنستعرض آراء خبراء حول بعض الأسباب المحتملة لفقدان حاسة الشم بنوعيه المؤقت والمستديم .
منتجات التنظيف المنزلية
يرى الخبراء أن حاسة الشم قد تتأثر بالإفراط في تنظيف المنزل بالمواد الكيماوية السامة .
ويقول الدكتور مورتي: “ان استخدام المنظفات المنزلية “مثل المبيض” عدة مرات في الأسبوع في مناطق لا توجد فيها تهوية يجعل رائحة السموم تؤثر في البطانة الناعمة وخلايا الإحساس في الأنف، وهذا ينطبق على من يعملون في صناعات تستخدم كيماويات مثل أحماض الكلورين أو مذيبات أو حتى محاطين برواسب وأغبرة معدنية بصورة يومية .
وتعتمد عودة حاسة الشم على مدى طول الفترة الزمنية للمشكلة وإلى أي حد تضررت الخلايا، إذ إن فقدان هذه الحاسة يصبح مستديماً في بعض الحالات .
السكري
ان تلف العصب، أو التهاب العصب، هو من المضاعفات طويلة المدى لمرض السكري، وغالباً ما يترافق هذا الالتهاب مع ألم وخدر أو وخز في الأيدي، أو في الأرجل .
بيد أن هذا التلف يمكن أن يمتد في بعض الحالات لأعصاب الإحساس في الأنف التي تتحكم في ضبط الشم .
وفي دراسة حديثة أجريت في مستشفى هنرى موندور الجامعي في فرنسا تبين أن درجات حاسة الشم لدى 68 مصاباً بالسكري كانت أقل كثيراً من درجات 30 مشاركاً صحتهم سليمة .
الحمل
يقول الدكتور مورتي إن فقدان حاسة الشم يؤثر في 30% من النساء خلال الحمل وهو يحدث غالباً أثناء الفترتين الثانية والثالثة .
وتحدث حالة فقدان الشم بسبب كميات الأستروجين الكبيرة التي تتسم بها فترة الحمل وتؤدي لزيادة تدفق الدم في الجسم لإتاحة المجال لنمو الجنين، وهذا بدوره يؤدي لانتفاخ الأوعية الدموية الضيقة وسد الممر أمام أية جزيئات صاعدة في الأنف .
علاجات ضغط الدم
يرى الأطباء أن أداء عضلة القلب قد يتحسن باستخدام علاجات ضغط الدم بيد أن حاسة الشم قد تتدهور بالمقابل.
وعلى الرغم من ندرة هذه الحالة، إلا أنها تعتبر من الآثار الجانبية الموثقة بالنسبة لعلاجات قلب معينة تشمل عقار إينالابريل “Enalapril”، رغم أن أسباب هذه الحالة لا تزال غير معروفة حتى الآن .
ولحسن الحظ، يمكن حل هذه المشكلة بترتيب تغييرات في العلاج باستشارة الطبيب .
التهاب الأسنان
يرى الأطباء أن إهمال التهابات وآلآم الأسنان قد يؤثر في حاسة الشم .
وتقول الدكتورة هيلين لامبارد الباحثة في الكلية الملكية للأطباء العموميين: “يحدث الالتهاب عندما تنتشر البكتريا في الأسنان أو اللثة، وتسبب التهاب أسنان مزمن، وفي بعض الحالات دمامل وصديداً في الأسنان .
وتضيف: “ان البكتيريا يمكن أن تنتشر في تجاويف الفك، وهي المناطق الصغيرة المليئة بالهواء والتي تقع خلف عظم الوجنتين، ويمكن أن تسبب إلتهابات وآلاماً وحمى وفقداناً لحاسة الشم .
التقدم فى العمر
يرى الأطباء انه إلى جانب تدهور الإبصار والسمع فإن تراجع حاسة الشم يعد أيضاً من أعراض التقدم في العمر .
ووفقاً لدراسة أعدتها جامعتا سان دييغو وكاليفورنيا، قد يعاني ما يصل الى 25% ممن تزيد أعمارهم عن 60 هذه الحالة، وقد ترتفع هذه النسبة لتصل الى 5 .62% وسط الفئة العمرية من 80 حتى 97 عاما .
ويقول الدكتور جيمي بويسي الذي يعمل في مستشفى ويلز الجامعي في كارديف: “فيما نتقدم في العمر تأخذ أعداد الألياف الموجودة في البصلة الشمية في الانخفاض ولذلك تقل الحساسية إزاء الروائح والشم” .
نقص فيتامين B12
المعروف أن إنتاج خلايا الدم الحمراء يعد من أبرز مهام فيتامين B12 ، ويقول الأطباء إن هذا الفيتامين يلعب دوراً اساسياً في مقدرتنا على الشم أيضاً، وهذا يعزى لإسهام هذا الفيتامين في المحافظة على الأغمدة التي تحمي وتحيط بالأعصاب، وتلعب دوراً حيوياً في إرسال إشارات كهربائية، وتشمل الأغمدة الممتدة من سقف الأنف حتى المنطقة المسؤولة عن الشم في الدماغ .
ويقول الدكتور انتون إيمانويل اختصاصى الجهاز الهضمي في مستشفى الكلية الجامعية فى لندن: “يحدث النقص أو العلة عندما لا يتم امتصاص فيتامينB12 الذي يوجد في أغذية مثل منتجات الألبان واللحوم والبيض عبر الإمعاء” .
ويرى الأطباء أن البواعث المعتادة لهذه الحالة هي التقدم في السن وأدوية ارتجاع الأحماض .
اختلالات العصب
منذ أمد بعيد، ظل العلماء يبحثون عن طرق لتشخيص وتحديد مرض باركنسون فى بداياته، اذ كلما كان العلاج مبكراً، كان ذلك أفضل .
وحالياً أصبحت الدراسات تظهر أن فقدان الشم يمكن أن يسبق الأعراض الإكلينيكية بعدة أعوام .
وفي دراسة أجريت فى هونولولو “هاواي”، اكتشف الباحثون أن الرجال الذين أحرزوا درجات متدنية في اختبارات التمييز بالشم تزداد أرجحية تعرضهم لمرض باركنسون 5 مرات مقارنة بمن أحرزوا أفضل نتائج .
كما وجدت دراسة ألمانية أعدها الدكتور سيلكي نوبر من جامعة توبنجين أن الفئران التي لديها مستوىً مرتفعا من بروتين موجود عند البشر أيضاً هو “ألفا- سينكولين” لا يضعف حاسة شمهما فقط بل يؤدي أيضاً لظهور عوارض الإصابة بمرض باركنسون .
ويقول مدير أبحاث جمعية باركنسون في بريطانيا الدكتور كيرين برين إن اختبارات علمية جديدة عن العلاقة بين فقدان حاسة الشم والإصابة بالمرض قد تكون متوفرة خلال خمس سنوات .
ويضيف كيرين “إننا نعرف منذ فترة طويلة أن المصابين بمرض باركنسون قد يفقدون حاسة الشم حتى قبل معاناتهم من مشاكل تتعلق بالمهارات الحركية والنطق والمزاج والسلوك والنشاطات الإدراكية” .
وتابع “علينا العمل أكثر من أجل معرفة المرحلة التي يحدث فيها هذا، إننا بحاجة لمعرفة ما هي الروائح التي باستطاعتهم شمها أو عدم شمها” .
ويحدث فقدان الشم بذات أطوار المرض التي تفضي لمشاكل في الحركة علماً بأن مشاكل الحركة هي من أعراض مرض باركنسون المعروفة .
وفي الأساس يؤدي المرض لنقص في أعداد خلايا الدماغ التي تفرز مادة الدوبامين، والدوبامين عنصر كيميائي يتحكم في التواصل بين خلايا الأعصاب .
ويقول الدكتور كوكريل إن باركنسون هو حالة تدهور عصبية أخرى يكون فيها فقدان حاسة الشم والمقدرة على التمييز بين الروائح من ضمن الأعراض الأولية في بعض الأحيان تأتي قبل عدة أعوام .
الأورام الأنفية
يقول الاطباء ان الجيوب الأنفية تؤدي للالتهاب الذي يفضي بدوره للصداع وارتفاع درجات الحرارة وفقدان الشم الذي يكون أقوى مقارنة بفقدان الشم الذي يترافق مع نزلات البرد الشائعة .
ويقول الدكتور شارب “إذا كان التهاب بطانة الجيوب قديماً ولم يخضع لفحص، فقد تتشكل أورام أو مكورات في الجيوب الانفية تكون أشبه بعناقيد متدلية من الجيوب بداخل الأنف” .
ويعتقد الأطباء أن هذه المكورات تتشكل بسبب الالتهاب المزمن، ولذلك يشتمل العلاج عادة على حقن إستيرويد أو عملية جراحي .
وبشكل عام، يمكن أن تتحسن حاسة الشم عند المريض في مثل هذه الحالات .
إصابات الرأس
وفقاً لدراسة أجريت في جامعة مونتريال في كندا، يمكن لأي صدمة دماغية معتدلة أو شديدة، مثل حادث سيارة أو إصابة رياضية، أن تسبب مشكلة مع الشم .
ويرى العلماء أن أرجحية فقدان حاسة الشم تزداد إذا وقعت الإصابة في مقدمة الدماغ الذي يستجيب لإشارات ورسائل الروائح والشم .
ويقول الدكتور أوليفر كوكريل اختصاصي الأعصاب في مشفى لندن: “تحدث هذه الحالة لأن قوة أو تأثير الصدمة تحدث تحولاً في الدماغ داخل الجمجمة فتمزق ألياف العصب الناعمة التي تربط الأنف بالدماغ” .
ولسوء الحظ لا يوجد علاج محدد في هذه الحالات، ولكن في 39% من المرضى يمكن للأعصاب أن تستعيد نموها، ويكون ذلك في الغالب خلال 3 أعوام بعد الإصابة .
* * *
حاسة الشم هزمت داروين
أكد باحثون إيطاليون ان حاسة الشم تلعب دوراً مهماً في مساعدة الناس على استخدام يديهم . وأفادت وكالة أنسا الإيطالية للأنباء ان فريقاً من جامعة بادوا الإيطالية برئاسة أومبيرتو كاستيلو أخذ مجموعة من المتطوعين لجمع الفاكهة بعد شمّ رائحتها . وتبين ان قدرة المجموعة تتحسن “بشكل كبير” إذا كانت الرائحة شبيهة برائحة الفاكهة التي يجمعونها .
قال كاستيلو “كان المتطوعون أكثر بطئاً وأكثر ارتباكاً عندما طلب منهم فاكهة لها رائحة مختلفة، وكانت سرعتهم وحذاقتهم تزداد عندما تتطابق الرائحة مع رائحة الفاكهة” .
كما اكتشف الباحثون الإيطاليين في دراسة ثانية ان الروائح الطيبة تنشط الخلايا العصبية التي تتحكم في الحركة أيضاً .
وقال معد الدراسة سيمون روسي ان “رائحة الطعام قادرة على تنشيط الحركة لالتقاط ما شممناه ولا سيما في بعض الحالات” .
وقال روسي لمجلة “لايبريري أوف ساينس” ان الأنف لا يتفاعل بالطريقة نفسها مع الأشياء التي لا تؤكل كالصابون على سبيل المثال . وعلى العكس، عدما نشمّ رائحة تحتوي على أشياء مثيرة مثل مزيلات الروائح التي ترتبط بالإحساس بالألم، يتوقف نظام الحركة” .
وذكرت وكالة أنسا الإيطالية أن روسي وفريق الباحثين من سيينا وروما وفيريرا يؤمنون بأن اكتشافهم هذا قد يساعد المرضى الذي فقدوا حاسوا الشم أو إذا كانت ضعيفة عندهم مثل أولئك الذين يعانون “مرض باركنسون” .
وقال الباحثون ان هذا الاكتشاف قد يساعد على مواجهة الاضطرابات الغذائية مثل فقدان الشهية والشراهة .
ويمكن أن يستفيد المصابون بشلل جزئي في الأصابع من “تعزيز حاسة الشم” لديهم عندما يحاولون التقاط الطعام .
ويتعارض ما تقدم مع أحد تعاليم داروين إذ يقول ان أهمية حاسة الشمّ تراجعت بشكل كبير خلال ملايين السنوات من التطور” .
فبرأي داروين كانت هذه الحاسة مهمة لأجدادنا الأوائل بما انها كانت تنذرهم باقتراب الأعداء وتساعدهم على تحديد وجهتهم وبخاصة في الليل وفي حالات الخطر .
واعتبر داروين انه بدلاً من أن تكون حاسة الشم حاسة “أساسية” أصبحت “هامشية” بالمقارنة مع حاستي السمع والبصر .
وقال كاستيلو “يظهر بحثنا ان ثمة ارتباطاً مباشراً بين حاسة الشم والوظائف الحركية” .
وأضاف “تتواصل هذه الحاسة بشكل مباشر مع مراكز التحكم بالتصرف مثل تلك المسؤولة عن الحركة والتفاعل مع الأشياء” .
وتابع أن “هذه النتائج تقوّض بعض المعتقدات القائلة إن حاسة الشم ترتبط بالغرائز ولا علاقة لها بالأمور العقلانية” .
وختم قائلاً “حاسة الشم أساسية في حياتنا اليومية، وعلى الرغم من تنبهه للكثير من الأمور، يبدو ان داروين لم يتمكن من إدراك أهميتها”.